Reconocer las diferencias entre el fútbol masculino y el femenino no significa considerar uno mejor que otro.
Hay algo que debemos empezar a entender cuando hablamos de fútbol masculino y femenino: no hace falta que sean iguales para que ambos sean extraordinarios.
Durante demasiado tiempo hemos cometido el error de comparar ambas modalidades como si una tuviera que demostrar que está a la altura de la otra. Como si el fútbol masculino fuera el modelo que hay que imitar y el femenino tuviera que justificarse constantemente ante quienes lo observan.
Y creo que ese es precisamente el problema. Estamos tan empeñados en comparar que muchas veces nos olvidamos de disfrutar.
Porque sí, existen diferencias entre el fútbol masculino y el femenino. Negarlas sería tan absurdo como utilizarlas para desprestigiar a cualquiera de los dos.
Las diferencias existen y no pasa nada por reconocerlas
Desde el punto de vista físico, existen diferencias estadísticas entre hombres y mujeres que pueden reflejarse en determinados aspectos del juego. La velocidad máxima, la potencia muscular, la capacidad de salto o la explosividad pueden presentar valores diferentes, especialmente cuando hablamos de futbolistas de élite.
Estas diferencias pueden influir en el ritmo de determinadas acciones, en la intensidad de algunos duelos o en la manera de resolver ciertas situaciones.
Pero el fútbol no es una competición de velocidad, ni un concurso de fuerza, ni una prueba de salto.
El fútbol es un deporte colectivo en el que la inteligencia, la técnica, la táctica, la anticipación, la coordinación y la capacidad de tomar decisiones tienen una importancia extraordinaria.
Y ninguna de estas cualidades pertenece exclusivamente a un género.
Una buena orientación corporal es una buena orientación corporal. Un pase que rompe líneas tiene el mismo valor táctico independientemente de quién lo ejecute. Una presión coordinada, una cobertura defensiva o un desmarque inteligente merecen exactamente el mismo reconocimiento.
Además, conviene recordar que las diferencias no existen únicamente entre hombres y mujeres. También las encontramos entre equipos de una misma competición, entre categorías, entre jugadores e incluso entre distintos modelos de juego.
¿Acaso juega igual un equipo que apuesta por la posesión que otro que basa su fútbol en las transiciones? ¿Disfrutamos menos de uno porque no juega como el otro?
Evidentemente, no.
El error de utilizar el fútbol masculino como referencia absoluta
Hay una frase que escuchamos con demasiada frecuencia cuando alguien habla del fútbol femenino: «Es que no juegan como los hombres».
¿Y quién ha dicho que tengan que hacerlo?
Ese es uno de los grandes errores de nuestra forma de analizar el fútbol. Hemos convertido una modalidad en el patrón con el que medimos a la otra.
Pero el valor de un espectáculo deportivo no depende de cuánto se parezca a otro.
Nadie exige que un partido de fútbol juvenil tenga la misma intensidad física que uno de Primera División para disfrutarlo. Nadie deja de emocionarse con un partido de fútbol base porque sus protagonistas no alcancen la velocidad de los profesionales.
De hecho, muchos de los partidos más emocionantes que he podido contemplar en el fútbol son precisamente aquellos en los que el nivel físico o técnico no era el más elevado.
¿Por qué? Porque la emoción del fútbol no depende exclusivamente del nivel de sus protagonistas, sino de lo que sucede sobre el terreno de juego.
Un partido disputado, dos equipos que compiten, un resultado incierto, una remontada inesperada o un gol en el último minuto son ingredientes capaces de levantar de sus asientos a cualquier aficionado.
Y eso sucede exactamente igual en el fútbol masculino que en el femenino.
El espectáculo está en el juego, no en el género
Cuando nos sentamos a ver un partido de fútbol, ¿qué buscamos realmente?
Buscamos emoción. Buscamos incertidumbre. Buscamos buenas acciones técnicas, movimientos tácticos inteligentes, ocasiones de gol y equipos que compitan con intensidad.
Queremos ver cómo un entrenador modifica su planteamiento para superar al rival. Cómo un equipo encuentra soluciones ante una presión alta. Cómo una futbolista o un futbolista interpreta un espacio que los demás no han descubierto.
Queremos sentir esa tensión que aparece cuando nuestro equipo defiende una ventaja mínima durante los últimos minutos.
Y, sobre todo, queremos disfrutar de la imprevisibilidad de un deporte en el que cualquier cosa puede suceder.
Nada de eso tiene género.
Un regate que elimina a dos rivales es fútbol. Una combinación colectiva que termina en gol es fútbol. Una portera que realiza una parada decisiva es fútbol. Un defensa que se anticipa y evita una ocasión manifiesta es fútbol.
La satisfacción que produce contemplar esas acciones no necesita distinguir entre hombres y mujeres.
El fútbol femenino no necesita parecerse al masculino para ser atractivo. Necesita que lo observemos y lo valoremos por lo que ofrece, sin prejuicios.
El fútbol femenino merece ser analizado, no justificado
Hay algo que considero especialmente importante desde el punto de vista de quienes entrenamos, formamos o analizamos fútbol.
Al fútbol femenino debemos exigirle rigor deportivo.
Debemos analizar sus sistemas, sus planteamientos, sus errores, sus virtudes y sus decisiones tácticas con la misma seriedad con la que analizamos cualquier partido masculino.
Porque el respeto no consiste en aplaudir absolutamente todo lo que sucede sobre el terreno de juego.
El respeto consiste en reconocer a sus protagonistas como deportistas capaces de ofrecer un espectáculo de calidad, de cometer errores y de mejorar mediante el entrenamiento.
Una jugadora puede interpretar mal una situación táctica, igual que un jugador. Un entrenador de un equipo femenino puede equivocarse en un cambio, igual que el de uno masculino.
Y ambos merecen que hablemos de fútbol, no que reduzcamos permanentemente el análisis a una cuestión de género.
Sin olvidar una circunstancia fundamental: durante décadas, el fútbol femenino ha tenido muchas menos oportunidades, recursos, estructuras de formación y posibilidades de profesionalización.
Por tanto, cuando comparamos determinados niveles de rendimiento, también debemos considerar las condiciones en las que se han desarrollado sus protagonistas.
La calidad deportiva no aparece por casualidad. Se construye mediante formación, entrenamiento, competición, inversión y oportunidades.
Y cuanto mejores sean esas condiciones, mayor será el desarrollo del fútbol, sea masculino o femenino.
En el fútbol modesto, las emociones son todavía más evidentes
Quienes conocemos el fútbol base y el fútbol amateur sabemos perfectamente de qué estoy hablando.
He visto partidos de categorías modestas capaces de transmitir mucha más emoción que encuentros disputados por equipos profesionales.
Partidos en los que los protagonistas trabajan durante toda la semana, estudian, atienden a sus familias y encuentran tiempo para entrenar porque sienten verdadera pasión por este deporte.
Y esto adquiere un significado especial en el fútbol femenino, donde todavía encontramos a muchas jugadoras que realizan enormes sacrificios personales para poder competir.
Mujeres que representan a sus clubes y a sus ciudades sin recibir una remuneración económica, que compaginan sus responsabilidades con los entrenamientos y que defienden una camiseta con el mismo compromiso que cualquier otro deportista.
¿De verdad alguien puede pensar que un partido disputado por esas jugadoras tiene menos valor porque no alcanzan determinadas velocidades o niveles de potencia?
El esfuerzo no tiene género. El compromiso no tiene género. La ilusión por ganar tampoco.
Y el orgullo de representar a tu equipo, a tu barrio o a tu ciudad es exactamente el mismo.
No se trata de elegir entre uno y otro
Quizás debamos abandonar definitivamente esa absurda necesidad de enfrentar el fútbol masculino con el femenino.
No estamos ante dos espectáculos incompatibles ni ante dos modalidades que deban competir por demostrar cuál es superior.
Estamos ante dos expresiones de un mismo deporte, con características propias y con una capacidad extraordinaria para generar emociones.
Podemos disfrutar de la velocidad y la potencia de determinados encuentros masculinos y, al mismo tiempo, apreciar la calidad técnica, la organización colectiva y la intensidad competitiva de un partido femenino.
También podemos encontrar todas esas virtudes en cualquiera de las dos modalidades.
Porque no existen dos maneras de sentir un gol en el último minuto. No existen dos formas de sufrir una tanda de penaltis. No existe una alegría masculina y otra femenina cuando un equipo consigue un ascenso después de una temporada de sacrificios.
La pasión es la misma.
Y el fútbol, cuando es auténtico, consigue emocionarnos independientemente de quién lo practique.
El verdadero aficionado disfruta del fútbol
Me gustaría terminar con una reflexión.
Creo que tenemos que aprender a mirar el fútbol con menos prejuicios y más curiosidad.
Cuando vamos a ver un partido masculino, normalmente nos preguntamos cómo juegan los equipos, quiénes son sus mejores futbolistas o qué planteamiento utilizarán sus entrenadores.
Cuando asistimos a un partido femenino, demasiadas veces seguimos preguntándonos cuánto se parece al masculino.
Y ahí es donde debemos cambiar nuestra mentalidad.
No vayamos a un partido femenino buscando un fútbol masculino. Vayamos buscando fútbol.
Observemos cómo se organizan los equipos, cómo ocupan los espacios, cómo presionan, cómo construyen sus ataques y cómo intentan superar al rival.
Disfrutemos de las buenas decisiones, de los aciertos individuales, de las acciones colectivas y de la incertidumbre del resultado.
Y, cuando termine el encuentro, valoremos si hemos disfrutado, si nos hemos emocionado y si hemos presenciado un buen espectáculo deportivo.
Sin necesidad de comparaciones.
Porque reconocer que existen diferencias no significa establecer categorías de superioridad.
Significa entender que un mismo deporte puede ofrecer diferentes formas de ser practicado y disfrutado.
El fútbol masculino y el femenino no tienen por qué ser iguales. No necesitan serlo.
Porque la grandeza del fútbol no está en quién lo juega, sino en lo que es capaz de hacernos sentir.
Y cuando el balón empieza a rodar, hay algo que está por encima de cualquier diferencia: LA PASIÓN POR EL FÚTBOL.
